葉問（梁朝偉飾）來自廣東佛山，年少時家境富裕。師從詠春拳第三代傳人陳華順習拳。徒弟“一帶一口氣”的忠告，支撐著他度過了一個太平盛世、改朝換代的亂世，妻子張永成（宋慧喬飾）精明能幹。 1936年，佛山武林風起雲湧。八卦拳高手宮宇天（王慶祥 飾）年事已高，承諾退休。他身為中國武士協會會長的身份，自然引起了武林高手的關注和垂涎。包括龔宇的獨女龔二（章子怡飾）、馬三（張晉飾）、關東的鬼連山（趙本山飾）、詠春葉文都對一往無前的龔宇天逼迫。拳有南北，難道國有南北？最有德行的人，才配得上董事長的重任，可是這虛名卻引來了無數迷茫的人醉酒奔波虛度生命。生於寒冬，兒女之情埋於心底，冰輪將我碾成泥……